He extraído parte de la entrevista realizada a Buzz Aldrin (como anécdota, el apellido de soltera de su madre era Moon, luna en inglés), con motivo del 40º aniversario del alunizaje de la misión Apollo 11, en la cual hay algunas preguntas sobre la posibilidad de realizar un viaje a Marte.
-Cuánto se tarda en llegar a Marte?- Depende de la manera que se elija. Pero hay que partir de la base de que el viaje a Marte durará seis meses. Después los astronautas tendrán que quedarse allí otros 16, hasta que Marte y la Tierra vuelvan a estar en la posición adecuada y sea posible realizar el viaje de vuelta. Y luego les quedarán seis meses más de regreso. Por lo tanto, el reto consiste en abastecer a la tripulación con oxígeno, alimentos, agua potable y demás durante un período de tiempo tan prolongado. A lo que se añade la dificultad de proporcionarles el combustible necesario para la vuelta. En éste sentido se barajan varias posibilidades, incluida la de fabricar y almacenar combustible en Marte.
-¿Qué importancia tiene Phobos, la luna de Marte, en los planes para éstas misiones?- Puede que la primera tripulación pase dos años en Phobos antes de volver a la tierra. Un viaje tripulado a Marte es mucho más complicado que a su luna por lo que Phobos podría servir como una especie de estación intermedia. Quizá un día se establezca una base de comunicaciones allí, porque el intercambio de información va a ser un problema. Entre Marte y la Tierra hay entre 56 y 400 millones de km.; ésto supone un desafío enorme, ya que la comunicaión por radio de la tierra a Marte tarda 22 minutos. Y la respuesta tarda en llegar otros 22 minutos. No puede haber una conversación normal.
-¿Cómo vé usted Marte dentro de unos siglos?- No me cabe duda de que un día Marte estará habitado por personas que habrán nacido, envejecido y también fallecido allí. Pero éste planeta tampoco será el fin de la conquista del espacio. No obstante, el ser humano tendrá que demostrar una gran capacidad de adaptación porque en Marte las temperaturas pueden llegar hasta los 140 grados bajo cero y alcanzar un máximo de 25 grados. Este es uno de tantos problemas. No todos son fáciles de resolver, pero lo conseguiremos.
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