Los principios activos de las plantas mágicas y medicinales pertenecen a los siguientes compuestos químicos:
1.-ALCALOIDES: Compuestos nitronegados solubles en disolventes orgánicos o en los ácidos bajo formación de sales. En general son venenosos, produciendo intoxicacines a veces graves, incluso mortales. Las drogas que contienen alcaloides han de dosificarse o tomarse en cantidades sumamente pequeñas y con la máxima precisión.
2.-GLUCOSIDOS: Son combinaciones compuestas por azúcares y cuerpos fenólicos y alcohólicos. Son solubles en agua y fácilmente escindidos por acción química o fermentativa. Existen glucósidos muy activos y venenosos, mientras otros que son totalmente inoperantes.
3.-ACIDO SILÍCICO: Su actividad medicinal es muy discutida, pero se cree que aumenta los glóbulos blancos y estimula la fomación de tejido conjuntivo.
4.-SUSTANCIAS TANICAS: Son cuerpos fenólicos que tienen la propiedad de tanizar la piel animal para convertirla en cuero.l Son solubles en agua y actuan en pequeñas cantidades sobre las mucosas de manera astringente ( las contraen) y antiinflamatoria.
5.-SUSTANCIAS AMARGAS: Son compuestos de diversa naturaleza química, tienen la propiedad de estimular la secreción de saliva y del jugo gástrico.
6.- ACEITES ETEREOS: Son combinaciones de compuestos orgánicos, con olores específicos para cada planta, y que son producidos en determinadas estructuras glandulares. Son muy volátiles por lo que deben obtenerse por destilación en corriente de vapor de agua en un recinto cerrado. Tienen efecto irritante sobre la piel y mucosaS.
7.- SUSTANCIAS MUCILAGINOSAS O EMOLIENTES: Se usan para proteger las mucosas irritadas por causas químicas, físicas o biológicas. Estos productos viscosos pueden obtenerse en caliente o en frio.
